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Cuando la mayoría de la gente piensa en torneos internacionales de Taekwon-Do, sus ojos se fijan directamente en los competidores: atletas llevándose al límite en combate, tul (formas) o técnica especial. Pero hay otro grupo, con trajes impecables y concentración absoluta, que se asegura de que la competencia se desarrolle de manera justa y ordenada: los árbitros.

Para quienes hemos alcanzado el rango de árbitro Clase A de la ITF, los eventos internacionales son más que simples torneos. Son tanto una prueba de profesionalismo como una oportunidad para servir al arte al que hemos dedicado nuestra vida.

Comienzo Temprano, Traje Impecable

El día comienza temprano. Antes de que lleguen los competidores y espectadores, los árbitros nos reunimos para la reunión diaria. Chaquetas planchadas, corbatas rectas, zapatos brillantes: la presentación importa tanto como el desempeño. Representamos a la ITF, y el uniforme es parte de la disciplina.

Durante la reunión, el Presidente del Jurado nos recuerda las reglas clave, aclara cualquier actualización y nos asigna a los rings. A veces estoy en combate, a veces en tul (formas) y, ocasionalmente, en técnica especial. Nunca se sabe hasta la mañana dónde pasarás el día.

Primeros Combates: Encontrando el Ritmo

Cuando los primeros atletas ingresan al ring, la atmósfera cambia. Aunque la arena aún no esté llena, se puede sentir la intensidad. En combate, puedo comenzar como juez de esquina, con los ojos fijos en los competidores, presionando los botones de puntuación por cada técnica limpia y controlada.

Es una prueba de concentración. Los combates son rápidos, y perder un punto no es una opción. Al final de la primera ronda, el sudor se acumula en la frente, no por el movimiento, sino por la concentración absoluta.

Árbitro Central: La Máxima Presión

Más tarde en el día, rotamos al rol de Árbitro Central. Aquí es donde la presión realmente aumenta. Controlas el combate: das órdenes, otorgas advertencias, detienes los forcejeos y velas porque ambos competidores estén protegidos que ambos competidores estén seguros y la contienda sea justa.

Cada decisión resuena en la arena. Los entrenadores observan, los equipos observan, a veces incluso toda una nación observa. No puedes dejar que el ruido te distraiga. Tu trabajo es tomar decisiones claras, confiadas y consistentes.

Cuando un combate termina y ambos atletas se inclinan respetuosamente, respiras profundo. Se siente como si hubieras contenido la respiración durante tres minutos seguidos.

Descansos Que No Son Descansos

Entre combates hay breves pausas, pero raramente suficientes para relajarse por completo. A veces revisas una regla con el Jurado, otras veces aclaras un problema de puntuación, y en ocasiones solo alcanzas a tomar agua antes de la siguiente ronda.

Los días son largos. Estar de pie durante horas en una arena llena no es fácil, pero la energía de la competencia mantiene el ánimo.

El Lado Humano

También hay momentos inolvidables:

• Ver a dos jóvenes atletas abrazarse después de un combate reñido.
• Observar a un competidor veterano ejecutar un tul con una precisión impresionante.
• Escuchar a la multitud estallar cuando alguien logra una increíble patada voladora en técnica especial.

Desde dentro del ring, tienes un asiento en primera fila para presenciar el drama humano del Taekwon-Do: los triunfos, los desamores y todo lo demás.

Reflexiones Finales

Cuando se entregan las medallas finales y la arena se queda en silencio, sientes el peso del día. Tus pies duelen, tu voz puede estar ronca, pero hay una satisfacción profunda.

Como árbitro, no regreso a casa con una medalla. Mi recompensa es saber que ayudé a crear un entorno justo y honorable donde los atletas pudieron mostrar lo mejor del Taekwon-Do.

Ser un árbitro Clase A de la ITF es exigente—mental, física y emocionalmente—pero también es un privilegio. Cada Campeonato Mundial es más que un evento más; es realmente un día en la vida de un árbitro en un Campeonato Mundial. Este año, tuve el honor de participar en el Campeonato Mundial en Barcelona, España, una experiencia que me recordó por qué me dedico al Taekwon-Do y a la integridad del deporte.

Taekwon! 👊